L’Unité régionale de soutien et de gestion (RMSU) a organisé quatre rencontres de « groupes focaux » au siège des délégations de la Commission européenne au Maroc, en Égypte, en Israël et en Syrie, au cours du premier semestre de 2006. L’objectif était de mettre en lumière les besoins des partenaires du sud de la Méditerranée dans le secteur du patrimoine culturel, eu égard aux priorités pour le devenir du partenariat euro-méditerranéen.
Entre 25 et 30 participants ont assisté à chaque rencontre, parmi lesquels les partenaires Euromed Heritage du pays concerné, auxquels se sont joints des représentants des ministères de la Culture, du Tourisme, de l’Aménagement du territoire et du Budget, des collectivités locales, des universités et des organisations de la société civile. La composition équilibrée de chaque groupe focal a été un facteur primordial pour pouvoir brosser un tableau global des besoins du pays selon une approche pluridisciplinaire.
Les rencontres se sont déroulées en faisant appel à la participation de tous pour éviter toute monopolisation excessive de la parole. Le débat a été structuré en trois niveaux : ressources humaines, législation et cadre institutionnel. L’exercice s’est révélé fructueux et enrichissant pour tous les participants sans exception. Pour un grand nombre d’entre eux, il s’agissait de leur première rencontre et aussi de la première occasion qui leur était offerte pour échanger leurs points de vue sur une question aussi primordiale. Tous les participants ont reconnu l’importance du patrimoine culturel. Toutefois, la majorité d’entre eux ne disposait ni des outils ni de la capacité pour pouvoir traduire ces priorités en stratégies.
À l’issue de chaque rencontre, un rapport final a été rédigé et diffusé aux participants pour recueillir leurs commentaires. Ces documents ont fourni des éléments d’une importance majeure au projet de stratégie en faveur du patrimoine "Stratégie pour le développement du patrimoine culturel euro-méditerranéen: les priorités des pays méditerranéens (2007-2013)", dont l’objet est de définir les grandes priorités du patrimoine culturel dans le cadre de la PEV.
Ce document de stratégie a éte l’objet de discussions au niveau des Directeurs généraux des ministères de la Culture des pays partenaires du sud de la Méditerranée, réunis à Rome le 15 septembre 2006, et sera presenté au niveau interministériel, à l’occasion du Forum Euromed Heritage d’Istanbul.