في إطار جهودها لإصلاح إدارة المساعدات الخارجية , أسست المفوضية رسمياً مكتب التعاون للمساعدات الأوروبية في 1 كانون الثاني / يناير 2001 .
وتنحصر مهمة مكتب التعاون للمساعدات الأوروبية في تنفيذ أدوات / آليات المساعدات الخارجية للمفوضية الأوروبية , والتي تموُل من ميزانية المجوعة الأوروبية وصندوق الإنماء الأوروبي . وهو لا يتعامل مع برامج المساعدات المبرمة قبل الانضمام (Phara–Ispa–Sapard) ، والأنشطة الإنسانية والمساعدات المالية الكبيرة ، والسياسة الخارجية والأمنية المشتركة أو صندوق الاستجابة السريعة.
كما أن المكتب مسؤول عن كافة مراحل دورة المشروع ( تحديد وتقييم المشاريع والبرامج , وإعداد القرارات المالية والتنفيذ والمتابعة وتقييم المشاريع والبرامج )، والتي تضمن تحقيق أهداف البرامج التي وضعتها الأمانة العامة للعلاقات الخارجية والتنمية , وأقرتها المفوضية .
وفي الإطار الأوسع , يقوم مكتب المساعدات الأوروبية بإدارة الأموال كجزءٍ من المساعدات الخارجية التي تمنحها المفوضية . وتعتبر المساعدات الخارجية حيوية نظرا للدور الذي تلعبه أوروبا في العالم . فمن خلال تجميع مواردها في ميزانية المفوضية الأوروبية لهذا الغرض المشترك , أظهرت الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي التزامها تجاه اتحاد يعرف بمساعداته الخارجية القيمة. وتسعى المفوضية بدورها إلى تعزيز أثر مثل هذه المساعدة , من خلال زيادة التماسك بين المساعدات الخارجية للاتحاد وسياساته الأخرى.
لماذا تقدم المساعدات الخارجية ؟
إن الفقر والنزاعات وعدم الإستقرار , حيثما حلَت في أي مكانٍ من العالم , تؤثر علينا جميعاً . وفي سياق العولمة , يصبح التصدي لمعالجة هذه القضايا في مصلحة أوروبا المشتركة . وإن المساعدات الأوروبية تسهم من خلال برامج المفوضية الأوروبية للمساعدات الخارجية في مثل هذه الإستجابة .
كما أنها تشارك في مبادرات تهدف إلى تحسين نظم البرمجة ومحتواها , ولوضع برامج لتقييم السياسات وتطوير آليات لتقديم التغذية الراجعة عن نتائج التقييم .
وهذا يعني أن :
- مكتب المساعدات الأوروبية يضمن تقديم مساعدات المجموعة الأوروبية بطريقة فاعلة , وفي الوقت ذاته تطبيق معايير رفيعة للجودة والسرعة في مجال تصميم المشاريع وتنفيذها . وهي مسؤولة عن وضع آليات لترويج الإدارة المالية الفاعلة والثبات والشفافية في إجراءات منح العقود , مع الاستمرار في تبسيط وعقلانية إجراءات إدارة المساعدات الخارجية .
- يتولى مكتب المساعدات الأوروبية تفويض جميع العمليات التي يمكن إدارتها بشكل أفضل على المستوى المحلي إلى بعثات المفوضية , ونقل الصلاحيات إلى البلدان المستفيدة . ويضع المكتب أنظمة للإدارة والإشراف والدعم والرقابة الضرورية لتحقيق هذه الأهداف .
- يغرس مكتب المساعدات الخارجية ثقافة تستند إلى المسؤولية الفردية والجماعية . ويتم هذا من خلال إعطاء الموظفين مسؤوليات واضحة ومحددة تماماً وإخضاعهم للتدريب الأولي واللاحق الذي يحتاجونه لاكتساب مهارات مهنية وظيفية عالية .
- يعمل مكتب المساعدات الخارجية بأسلوب منفتح وبنَاء مع دوائر المفوضية الأخرى المعنية بأنشطة العلاقات الخارجية في بروكسل والبعثات , إضافة إلى الدول الأعضاء وبخاصة وكالات المساعدات
- ويعمل مكتب المساعدات الخارجية بالتعاون مع هيئات المجموعة ووكالتها القادرة على تقديم المساعدة للمفوضية في أنشطتها , كما يعمل بالتعاون مع وكالات مانحة ، ثنائية ومتعددة الأطراف . كما يحرص المكتب على تطوير الحوار مع شركاء كثيرين , مثل مؤسسات الأعمال والمجتمع المدني والإدارات , في تنفيذ إجراءات تقديم المساعدات نيابة عن المفوضية الأوروبية والبلدان المستفيدة .
المديرية B تتألف من ست وحدات , وهي مسؤولة عن البرامج في جنوب المتوسط والشرق الأوسط .